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L’insuffisance cardiaque et l’histoire des Digitaliques
Alors que l’altération de l’inotropisme est à l’origine de l’insuffisance cardiaque systolique, la recherche de nouveaux agents inotropes actifs par voie orale s’est avérée décevante. L’effet délétère sur la survie des agonistes bêta-adrénergiques et des inhibiteurs des phosphodiestérases en traitement chronique a conduit à discuter l’intérêt même de majorer l’inotropisme. En effet, il est possible que ce soit l’augmentation du calcium intracellulaire induit par ces agents qui compromette la viabilité des cellules myocardiques.
Les digitaliques demeurent ainsi les seuls tonicardiaques utilisables per os. Leurs mécanismes d’action impliquent cependant autant leur impact neurohormonal que leur effet inotrope positif.
Ce n’est que plus de 200 ans après le début de leur utilisation que les digitaliques ont pu démontrer de manière incontestable leur utilité au cours de l’insuffisance cardiaque en rythme sinusal, grâce aux données de l’étude Digitalis Investigation Group (DIG).
En effet, les digitales forment le genre digitalis d’environ 20 espèces de plantes herbacées classiquement placées dans la famille des Scrophulariaceae. Les études récentes situent désormais ce genre dans les Plantaginaceae. Elles sont originaires d’Europe, d’Afrique du nord-ouest et d’Asie occidentale et centrale. Le nom provient du latin digitus c’est-à-dire « doigt », et se réfère à la facilité avec laquelle la fleur de Digitalis purpurea peut s’adapter à l’extrémité d’un doigt humain.
Bien que, l’on puisse maintenant produire de la digitaline de façon synthétique, la plante est encore cultivée pour l’industrie pharmaceutique pour la production du médicament.
Les glucosides cardiotoniques constituent un groupe de médicaments bien individualisé et homogène, sur le plan chimique, pharmacologique et thérapeutique.
Sur le plan chim
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